La terapia de rehabilitación visual: qué es y cómo puede ayudar

La rehabilitación visual es un entrenamiento para aprender a aprovechar al máximo la visión que te queda. No cura la enfermedad ni recupera lo perdido, pero sí puede devolverte actividades que habías dejado, como leer, cocinar, usar el móvil o salir solo a la calle. La Organización Mundial de la Salud la considera una parte esencial de la atención a la salud visual.

A diferencia de los tratamientos oftalmológicos, que se ocupan de la enfermedad, la rehabilitación se ocupa de lo que puedes hacer: trabaja con lo que ves, no con lo que has perdido.

Cómo funciona la rehabilitación visual

Todo empieza con una valoración de tu visión: qué zonas funcionan y cuáles no, cuánto contraste distingues, cómo te afecta la luz y, sobre todo, qué actividades quieres recuperar. Con eso se diseña un programa a tu medida.

El entrenamiento se apoya en la capacidad del cerebro para aprender y adaptarse. Con práctica guiada, aprendes a usar la visión de otra manera, por ejemplo a mirar con una zona sana de la retina o a explorar con la mirada las zonas que no ves.

La rehabilitación trabaja en tres frentes:

1. Entrenar la visión que queda para sacarle más partido.
2. Adaptar el entorno: luz, contraste, orden, tamaño de las cosas.
3. Aprender técnicas que compensan lo que la vista ya no da, apoyándose en el oído, el tacto o la tecnología.

Qué profesionales te atienden

Es un trabajo en equipo:

• Oftalmólogo: diagnostica la enfermedad, controla su evolución y valora si la rehabilitación puede ayudarte.
• Óptico-optometrista especializado en baja visión: mide cómo funciona tu visión, te receta y adapta las ayudas ópticas y diseña parte del entrenamiento visual.
• Terapeuta ocupacional: te enseña a hacer las tareas de casa y del día a día con tu nueva visión.
• Técnico de rehabilitación: trabaja la orientación y la movilidad y las habilidades de la vida diaria.
• Psicólogo: te ayuda a afrontar el impacto emocional de la pérdida de visión.
• Trabajador social: te informa de los recursos y ayudas a los que puedes acceder.

Técnicas que se usan

• Visión excéntrica: cuando la mácula (el centro de la retina) está dañada, como en la DMAE, se aprende a mirar «de lado», usando una zona sana de la retina como nuevo punto para fijar la vista. Requiere práctica hasta que sale de forma automática.
• Exploración visual: si falta parte del campo visual, como en el glaucoma o tras un ictus, se aprende a mover la mirada de forma ordenada para no dejarse zonas sin ver al caminar o al leer.
• Contraste: más que «entrenar» la sensibilidad al contraste, que depende sobre todo de la enfermedad, se aprende a aumentar el contraste del entorno (con luz, colores o gafas con filtros) y a interpretar mejor lo que se ve.
• Coordinación ojo-mano: ejercicios para escribir, coger objetos o manejar el móvil, cada vez más difíciles a medida que avanzas.
• Uso de ayudas: aprender a manejar bien una lupa, un telescopio o una lupa electrónica, que no es tan intuitivo como parece.

Qué puede mejorar

• La lectura y la escritura: leer durante más tiempo, más rápido y con menos cansancio.
• La movilidad: orientarte mejor en sitios conocidos y nuevos, ver antes los obstáculos y moverte con seguridad por la calle con más confianza.
• El día a día: cocinar, organizar la medicación, hacer la compra o usar el móvil sin depender tanto de otras personas.
• El ánimo: ganar autonomía mejora la autoestima y reduce la frustración y el aislamiento.

Para quién está indicada

Para cualquier persona con una pérdida de visión importante que no se corrige con gafas, lentillas o cirugía, pero que conserva algo de visión útil. Por ejemplo:

• DMAE y otras enfermedades de la mácula: es uno de los grupos que más se benefician, al aprender a usar la visión periférica. La DMAE es una de las enfermedades que causan baja visión con más frecuencia.
• Retinopatía diabética: para manejar una visión que cambia de un día a otro y las pérdidas de campo.
• Glaucoma y secuelas de un ictus: para compensar las zonas del campo visual que faltan.
• Retinosis pigmentaria: para la visión en túnel y la ceguera nocturna.
• Enfermedades de nacimiento, como el albinismo, la aniridia o el nistagmo, y secuelas de golpes o de enfermedades neurológicas.

No hay edad límite: sirve desde la infancia hasta edades muy avanzadas, con objetivos distintos en cada etapa.

Cuánto dura la rehabilitación visual

No hay una duración fija: depende de tu enfermedad, de cuánta visión conservas, de lo que quieras conseguir y de tu ritmo. Suele organizarse en fases:

Si tu visión o tus necesidades cambian, se puede volver a entrenar lo que haga falta.

Ayudas que se usan

• Ayudas ópticas: lupas de mano y con soporte, microscopios para tareas de precisión y telescopios para ver de lejos señales, autobuses o la pizarra. Antes de comprar, conviene saber cómo elegir una lupa para leer.
• Ayudas electrónicas: ampliación de pantalla, lectores que convierten el texto impreso en voz y lupas de televisión con control del contraste y la luz.
• Ayudas no ópticas: atriles, lámparas adecuadas, materiales de alto contraste y rotuladores de punta gruesa.
• Filtros: reducen el deslumbramiento y mejoran el contraste.
• El móvil: aplicaciones para baja visión y funciones de accesibilidad que ya trae.

Dónde hacer rehabilitación visual en España

En España ofrecen rehabilitación visual:

• La ONCE, a sus afiliados, a través de sus servicios de autonomía personal.
• Unidades de baja visión de algunos hospitales.
• Ópticas y centros privados especializados en baja visión.
• Asociaciones de pacientes y de personas con discapacidad visual.

Para elegir un buen centro, fíjate en que:

• Su equipo tenga formación acreditada en baja visión, como ópticos-optometristas colegiados con formación en rehabilitación.
• Disponga de muchas ayudas para probar antes de comprar.
• Tenga experiencia con tu enfermedad.
• Ofrezca un programa completo: no solo recetar una lupa, sino entrenarte y hacer seguimiento.
• Sea accesible y adapte el programa a ti.

Qué se puede esperar: ejemplos habituales

Los siguientes son ejemplos ilustrativos de objetivos frecuentes en rehabilitación visual, no casos de personas reales.

• Volver a leer con degeneración macular. Una persona mayor que había dejado de leer aprende a usar una zona sana de la retina y una lupa o un ampliador electrónico adecuados. Lo habitual no es leer como antes, sino recuperar la lectura de textos cortos, correspondencia o etiquetas, y a veces ratos más largos con ayuda electrónica.
• Moverse con seguridad con retinosis pigmentaria. Una persona joven con ceguera nocturna y campo visual reducido aprende técnicas de orientación y movilidad, a explorar el entorno con la mirada y a usar filtros y una linterna, lo que le permite volver a salir al anochecer por su cuenta.
• Mantener el trabajo tras una pérdida visual. Una persona que trabaja con ordenador adapta su puesto con ampliación de pantalla, alto contraste y lector de pantalla, y aprende a combinarlos para seguir trabajando.
• Compensar la pérdida de campo visual tras un ictus o en el glaucoma. Con entrenamiento en exploración visual, la persona aprende a mover la mirada hacia el lado que no ve para no tropezar ni saltarse partes del texto.

La rehabilitación visual no devuelve la visión, pero sí muchas de las cosas que la visión permitía hacer.